イエローストーン国立公園は、アメリカ合衆国ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州にまたがる広大な国立公園です。1872年に設立された世界初の国立公園であり、ユネスコ世界遺産にも登録されています。

イエローストーン国立公園は、間欠泉、温泉、泥沼など、熱水活動が盛んなことで有名ですが、それ以外にも豊かな自然と野生動物が生息する、まさに地球の鼓動を感じる場所です。

このガイドでは、イエローストーン国立公園の魅力を余すところなくお伝えします。

総面積8,980km²もの広大な敷地であるイエローストーン国立公園は、地球上の約半分の温泉、約3分の2もの間欠泉があり、極めて特異な自然景観を成しています。

そんなイエローストーン国立公園には、様々な有名スポットがあります。その中から一部のスポットをご紹介します。

グランド・プリズマティック・スプリング

直径113mの世界最大級の温泉です。源泉の中心は高温で、空の青さを反映したコバルトブルー。泉の外側に向かうにつれ温度が下がり、繁殖したバクテリアによって白・黄色・オレンジ・茶色と様々な色に変化しています。

常に湯気が立ち上っているため、一番気温の高い午後2時ごろに行くと、水面の美しい色合いを楽しむことができます。鮮やかなブルーの色彩が美しい、まさに圧巻の景色です。

オールド・フェイスフル

世界で最も有名な間欠泉「オールド・フェイスフル」は、100年以上もの間、定期的に熱水を噴き上げています。

今でも約80分ごとに噴き上がっており、水の高さは40ｍにも及び、大地の力強さを間近で体感することができます。

マンモス・ホット・スプリングス

温泉水に含まれる石灰分が幾重にも重なってできた、段々畑状に広がる温泉群がマンモス・ホット・スプリングスです。真っ白にキラキラ輝く段丘は息を飲む美しさであり、まるで芸術作品です。

温泉は現在も湧き出ていて、白、桃色、黄土色、灰色…と不思議な色を生み出しており、1週間程度で形を変えるため、訪れたその時その時で違う景色を楽しめます。

近くにビジターセンターがあり、園内で唯一1年中オープンしているため、どの時期に訪れても見れる可能性が高いです。

マッド・ボルケーノ

泥がまじって熱水が噴き出す熱水泉、マッド・ボルケーノ。トレイルが整備されているため、アクセスはしやすく、多くのマッド・ボルケーノを見て回ることができます。

ただし、硫黄の匂いがきつい場所のため、体調を崩しやすい方は気をつけてください。

ラマーバレー

野生動物の宝庫として知られるエリアです。バイソン、ブラックベア、オオカミなど、様々な動物を観察することができます。

もし野生動物を見たい場合は、動物が活動的な日の出前または夕刻がベストなタイミングです。動物観察のためには、双眼鏡を持っていくといいでしょう。

イエローストーン国立公園は、一切人の手を加えずそのままの自然を保存するように法律で定められているため、例え山火事が起きたとしても見守るだけとなります。

そのため、天候や自然保護という名目で交通規制や道路閉鎖がされることもあります。

月

4月

5月

6月

7月

8月

9月

10月

11月

12月

1月

2月

3月

平均最高気温

8°C

12°C

17°C

23°C

22°C

17°C

9°C

1°C

-3°C

-2°C

0°C

4°C

平均最低気温

-7°C

-2°C

1°C

4°C

3°C

-1°C

-5°C

-11°C

-16°C

-16°C

15°C

-12°C

春

気温は平均-5℃〜15℃、日中は過ごしやすい気候ですが、夜は真冬を思わせる寒さで、雪やひょうも珍しくありません。

夏

気温は平均2℃〜20℃になっており、午後はたまに雷雨となることもありますが、観光のベストシーズンのため観光客でにぎわう季節です。

夏と言っても、標高の高い地域では夜は零下になることもあるため、寒さ対策は万全にしておきましょう。

秋

気温は平均20℃〜2℃となり、急に雪が降ったり気温の変化の激しい時期なので、ジャケットや重ね着ができる服装や雨具を用意しておくと安心です。

冬

気温は平均0℃〜-15℃で非常に寒くなり、雪景色に覆われた山々を見ることができます。

温泉付近は暖かいため雪が積もることはあまりありませんが、トレイルなどは最悪の場合凍っていることもありますので、足元に気をつけてください。また、道路が凍結して行ける場所が限られることもあるので、全てを堪能したい方にはあまりおすすめはできません。

イエローストーン国立公園に入園するためにはチケットが必要です。入場料は車1台につき35ドルとなっています。オンラインで購入可能なため、事前購入をおすすめします。

イエローストーン国立公園の入り口は、北・北東・東・南・西ゲートの5カ所がありますが、冬の時期は東・南・西ゲートはオープンしていません。訪れる際は気をつけてください。

公園内には野生動物が生息しています。餌を与えたり、近づいたりしないようにしましょう。興奮して襲ってくる可能性があります。

最後に、イエローストーン国立公園では火山活動が活発に起こっています。熱水線や間欠泉は非常に高音であり、大火傷をしてしまう可能性もあります。自分の身を守るためにも、見学スポットから離れないようにしましょう。

イエローストーン国立公園は、まさに地球の鼓動を感じる場所でした。間欠泉や温泉の噴出する様子は、まさに自然の力強さを体感させてくれました。

また、公園内を自由に動き回る野生動物の姿は、まさに圧巻。自然環境をそのままにしているからこそ見られる光景が素晴らしかったです。

アクアでは、イエローストーン国立公園ツアーを提供しております。その壮大な自然と野生動物を実際に体験してみることを強くおすすめします。